Сръбският журналист Радмило Маркович е анализирал всяка част от статията, в която се разглежда влиятелният кмет на Белград, заради която сега е изправен пред съда. Александър Сапич, който е замесен в случая, иска 100 000 евро обезщетение от сайта за разследващи новини, в който работи Маркович, което е огромна сума за Балканите. Балканската мрежа за разследващи репортажи (BIRN), една от водещите медийни платформи за разследвания в Източна Европа, се притеснява, че загубата на делото може да доведе до фалит.
Случаят далеч не е рядкост. Общоевропейската организация за правен надзор CASE твърди, че Сърбия е в дъното на класацията в региона по неправомерни съдебни процеси, които имат за цел да запушат устата на медиите. SLAPP - или стратегически съдебни дела срещу участието на обществеността - все по-често се използват от богатите и влиятелните, за да тормозят и заглушават журналисти, активисти и НПО.
Сапич, член на управляващата дясна Сръбска прогресивна партия (СПП), съди BIRN, твърдейки, че две статии, споменаващи предполагаема корупция, свързана с два негови имота, са накърнили репутацията му и са му причинили душевни страдания. Докато кметът настоява, че само се защитава, BIRN и правозащитните групи твърдят, че исковете са откровени SLAPP. „Разполагането на неправомерни съдебни искове (SLAPP) е нарастваща тенденция на Балканите“, коментира пред АФП Павол Салай, ръководител на отдела за Европа на организацията за наблюдение на медиите „Репортери без граници“ (RSF).
Редица други издания в Сърбия, включително Мрежата за отразяване на престъпността и корупцията (KRIK), също са изправени пред крайно съмнителни съдебни искове, а журналисти в съседните Черна гора, Северна Македония, Косово, Босна и Херцеговина твърдят, че също са обект на нападения. Активистите твърдят, че целта на SLAPP е да се сплашат критиците със заплахата, че ще трябва да водят дълга и скъпа съдебна защита.
„Най-големият проблем е психологически, защото се знае, че това ще се проточи кой знае колко дълго. Това е стресиращо за целия офис“, обясни Маркович.
Лабораторията за разследващи репортажи (ЛРР) в съседна Северна Македония вече е преминала през това, с което сега се сблъскват BIRN и Маркович. Тя беше съдена за клевета от бившия вицепремиер на страната Кочо Ангюшев, бизнесмен, който миналата година беше включен в черния списък на САЩ за корупция. Той предяви иск само за символично обезщетение от едно евро. Но съдебната битка се проточи.
Главният редактор Сашка Цветковска заяви, че истинската цел е била да ги сплаши и да им попречи да работят. „Прекарвахме по-голямата част от времето си в управление на кризи, вместо да си вършим работата като журналисти. Заради това бях диагностицирана с посттравматично стресово разстройство, тежко прегаряне и тревожност“, обясни Цветковска. Изпитанията им завършват в правна безизходица, като съдът постановява, че ЛРР не е медия, а неправителствена организация, и не е трябвало да публикува такова съдържание.
Решението предизвика протести и яростна реакция от страна на македонските журналисти. Миналия месец Ангюшев едва не спечели отново, когато двамата със Сапич бяха номинирани за сатиричната награда „Възпрепятстващ прозрачността“ от Европейския фонд за Балканите. Вместо това Сапич сподели доста съмнителната чест с бившата главна прокурорка на Тирана Елизабета Имарай, която съди журналист, след като той съобщи за заплахите, които е получил заради отразяването на процеса на нейното атестиране.
Целта на инсценировката е да подчертае проблема със SLAPP на Балканите и да подтикне съдилищата към действие. „Нито прокурорите, нито съдиите признават SLAPP в съдебните производства“, заяви Урош Йованович от „Граждански инициативи“, една от неправителствените организации, организирали конкурса. „В нашето законодателство има нещо, което се нарича злоупотреба с права. Това е нещо, което сме признали като начин, по който съдиите могат да идентифицират SLAPP“, добави Йованович, но досега те не са го използвали, за да противодействат на злонамерените съдебни искове.
Организацията „Репортери без граници“ призова балканските държави да приемат насоките на ЕС по този въпрос. Те „включват наблюдение на SLAPP, ранното им отхвърляне в съда, санкции срещу авторите им, както и обезщетение и помощ за жертвите. „Обучението на съдиите също е много важно, както и тяхната независимост“, подчерта Салай от RSF.
