Следователите откриха черните кутии на пътническия самолет, който се сблъска с военен хеликоптер над река Потомак във Вашингтон.
При инцидента загинаха 67 души, а спасителите извадиха телата на жертвите от студените води. Президентът на САЩ, Доналд Тръмп, осъди политиките за многообразие и приобщаване, пропагандирани от предшествениците му демократи, като основна причина за катастрофата.
Политизирането на трагедията от страна на Тръмп дойде в момент, когато Националният съвет за безопасност на транспорта (НСБТ) съобщи, че е възстановил записващото устройство на гласовете в пилотската кабина и записващото устройство на данните от полета от самолета Bombardier, управляван от дъщерна компания на „Американ еърлайнс“, който се разби в армейски хеликоптер „Блек Хоук“.
„Записващите устройства са в лабораториите на НСБТ за оценка“, се казва в изявление на агенцията до АФП. Според доклад на „Ню Йорк Таймс“ персоналът в контролната кула на национално летище „Рейгън“, където самолетът е трябвало да кацне, когато е станал сблъсъкът, е бил малоброен.
Един диспечер, вместо обичайните двама, е обслужвал както самолетния, така и хеликоптерния трафик, се казва в предварителен доклад на Федералната авиационна администрация, цитиран от изданието. В нощното небе избухна огнено кълбо, като самолетът и вертолетът паднаха в ледения Потомак, като спасителните екипи бяха изправени пред мрачната и трудна задача да търсят тела в тъмнината и студа. По данни на американските медии до четвъртък вечерта са били открити над 40 тела.
Тръмп, който встъпи в длъжност преди 10 дни, превърна пресконференцията по повод катастрофата в платформа за своя кръстоносен поход срещу многообразието, равенството и приобщаването или накратко DEI - серия от мерки, които са с десетилетна давност и са предназначени за борба с расизма и сексизма в САЩ. Обвинявайки предшествениците си от Демократическата партия Джо Байдън и Барак Обама, че в стремежа си да постигнат DEI не са допуснали добри служители в авиационната агенция, той подчерта: „Всъщност те излязоха с директива: „твърде бял“. А ние искаме хора, които са компетентни.“
Пътническият самолет е превозвал 64 души, а на борда на „Блек Хоук“ е имало трима души. Сблъсъкът - първата голяма катастрофа в САЩ от 2009 г. насам, когато близо до Бъфало, Ню Йорк, загинаха 49 души - се случи, докато полет 5342 на American Eagle от Уичита, Канзас, се приземяваше. Националното летище „Рейгън“ е голямо летище, разположено на кратко разстояние от центъра на Вашингтон, Белия дом и Пентагона. Въздушното пространство е изключително натоварено, а гражданските и военните самолети са постоянно присъстващи.
Тръмп откри пресконференцията си в Белия дом, като говори за мъката на нацията. След това обаче той се впусна в продължителна атака срещу DEI, насочена директно към открития гей министър на транспорта на Байдън Пийт Бутигиг. „Той го заби в земята с многообразието си“, каза Тръмп.
Посланието беше затвърдено, когато вицепрезидентът на Тръмп, Джей Ди Ванс, и новият министър на отбраната, Пийт Хегсет, се редуваха на подиума, за да повторят, че мерките за разнообразие не позволяват на способните американци да заемат отговорни работни места.
Запитан отново от репортери дали обвинява разнообразието на работното място за катастрофата, Тръмп отговори: „Би могло да бъде.“ Бутигиг отговори в социалната мрежа X, като нарече Тръмп „подъл“. „Докато семействата скърбят, Тръмп трябва да води, а не да лъже“, каза той.
Сенаторът от Демократическата партия Крис Мърфи публикува, че коментарите на Тръмп, „обвиняващи наемането на жени и чернокожи за катастрофата - са отвратителни“. „Той е начело. Това се случи по негово време“, заяви Мърфи. Тръмп обаче удвои усилията си, като по-късно издаде официален меморандум, в който нарежда на правителството да разследва „влошаването на стандартите за наемане“ при Байдън и „замяната“ на всеки, който не е квалифициран.
Сред пътуващите в самолета са били няколко американски фигуристи и треньори, съобщиха от американското фигурно пързаляне. От Москва потвърдиха присъствието и на руската двойка Евгения Шишкова и Вадим Наумов, които спечелиха световната титла при двойките през 1994 г. Двама китайски граждани също са сред жертвите на катастрофата, съобщи държавната информационна агенция Синхуа, като се позова на китайското посолство.
Силата на сблъсъка по-скоро показа, че оцелелите са малко вероятни. „Просто видях огнено кълбо и той изчезна“, чува се един от ръководителите на полети да казва на свой колега, след като връзката с хеликоптера е прекъсната. Транспортните служители заявиха, че и самолетът и хеликоптерът са изпълнявали стандартни полети в ясна нощ с добра видимост. Хегсет каза, че хеликоптерът е имал „доста опитен екипаж, който е извършвал задължителната годишна нощна оценка“.
