Бившият сенатор от Ню Джърси Робърт Менендес беше осъден на 11 години затвор за корупция, след като беше признат за виновен за приемане на подкупи.
В дома му бяха открити златни кюлчета и стотици хиляди долари в брой. 71-годишният демократ беше осъден за изнудване, възпрепятстване на правосъдието и предоставяне на услуги на бизнесмени, свързани с Египет и Катар. „Загубили сте пътя“, каза съдия Сидни Стайн при обявяването на 11-годишната присъда. „Работата за общественото благо се превърна в работа за вашето благо.“
Менендес, който беше председател на влиятелната сенатска комисия по външни отношения, се зарече да обжалва присъдата, произнесена през юли 2024 г., а той помоли съдията за снизхождение преди произнасянето на присъдата. „Ще ви помоля за милост - не за мен, а за Антъни“, каза разплаканият Менендес, имайки предвид сина си, който е аутист, съобщи „Ню Йорк Таймс“.
Преди произнасянето на присъдата съдът получи писма от познати на Менендес, които свидетелстват за неговия характер. „Боб вдъхна надежда на много хора, включително и на мен, че е възможно да се промени светът“, се казва в едно от тях - от писателя Доналд Скаринчи.
Обвиненията, по които Менендес беше осъден след по-малко от три дни обсъждане от страна на журито, включваха заговор за извършване на подкуп, действие като чуждестранен агент, докато е бил държавен служител, и възпрепятстване на правосъдието. Менендес заяви пред съда след осъждането си миналата година: „Никога не съм бил друг, освен патриот на страната си и за страната си. Никога не съм бил чуждестранен агент.“
По време на обиска в дома на Менендес в Ню Джърси агентите на ФБР откриха близо 500 000 щатски долара в брой, скрити в къщата, както и златни кюлчета на стойност около 150 000 щатски долара и луксозен Mercedes-Benz кабриолет. Съпругата му Надин Менендес, на която адвокатите на защитата се опитаха да прехвърлят вината, беше обвинена, но ѝ предстои отделен процес, тъй като тя се лекува от рак на гърдата.
Менендес е осъден заедно с двама от бизнесмените, на които е помогнал - египетския американец Ваел Хана и Фред Дайбес, предприемач в областта на недвижимите имоти. И двамата бяха осъдени на лишаване от свобода в сряда. Трети бизнесмен, застрахователният брокер Хосе Урибе, се призна за виновен по обвинения в подкуп през март и оказа съдействие на разследващите.
Твърди се, че Менендес се е намесил в назначаването на прокурора на Ню Джърси, за да гарантира прекратяването на производството срещу Дайбес и Урибе. Той е обвинен и в приемане на подкупи, за да използва властта и влиянието си за обогатяване на съучастниците си и за облагодетелстване на правителството на Египет, включително като е помогнал на Хана да защити монопола си върху износа на халал хранителни продукти от САЩ за страната.
